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만성폐쇄성폐질환(Chronic Obstructive Pulmonary Disease, COPD)은 기도가 좁아지고 폐 기능이 점진적으로 악화되는 만성 호흡기 질환이다. 주로 흡연과 대기오염 등의 요인으로 인해 발생하며, 시간이 지날수록 호흡 곤란이 심해지고 일상생활이 어려워질 수 있다. COPD는 만성 기관지염과 폐기종 두 가지 형태로 나타난다. *만성 기관지염: 기도에 염증이 생기고 가래가 많아지는 증상이 특징 *폐기종: 폐포가 손상되어 공기 교환이 어려워지는 현상 COPD는 전 세계적으로 주요한 사망 원인 중 하나이며, 특히 노년층과 흡연자에게 흔히 발생한다. 이 질환은 조기에 발견하여 적절히 관리하면 증상을 완화하고 진행 속도를 늦출 수 있다. 그러나 방치하면 삶의 질이 급격히 저하되고 심각한 합병증을 초래할 수 있다. 1. 만성폐쇄성폐질환(COPD)의 원인 및 위험 요인 COPD의 주요 원인은 흡연이지만, 다양한 환경적, 유전적 요인도 영향을 미친다. 1) 흡연 COPD의 가장 큰 원인은 흡연이다. 담배 연기에는 수천 가지의 유해 물질이 포함되어 있으며, 이들 물질이 기도와 폐포를 손상시켜 폐 기능을 점진적으로 악화시킨다. *흡연자는 비흡연자보다 COPD에 걸릴 확률이 4~5배 이상 높다. *간접흡연도 COPD 발병 위험을 증가시킬 수 있다. 2) 대기오염 및 직업적 환경 미세먼지, 공장 배출가스, 화학물질(예: 석탄, 목재 ...