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안구건조증에 대해 알아볼께요.^^

안구건조증은 흔히 ‘건성안’이라고도 불리며, 눈물막의 문제로 인해 안구 표면이 손상되고

눈이 불편한 증상이 생깁니다.

안구건조증 대표적인 증상으로 눈의 건조감, 이물감, 뻑뻑함, 작열감, 충혈, 피로감, 흐려보임 등이 있으며, 환자에 따라 다양하게 나타납니다.

최근 들어 환자들이 안과를 찾는 가장 많은

원인 중 하나가 바로 안구건조증입니다

눈물막은 우리 눈을 건강하게 유지해주는 일차 보호막이자, 눈을 부드럽게 하는 윤활유이자, 눈 속으로 빛이 깨끗하게 들어가게 해주는 중요한 액체입니다

우리 눈의 표면에는 아주 얇은 눈물막이 있어 눈을 보호합니다. 눈물막은 바깥층에서부터 기름층, 수성층, 점액층으로 이루어져 있는데 그중 한 가지라도 이상이 생기면 불안정해져 눈물이 쉽게 마릅니다. 다음 그림은 눈물막의 각 층별 역할을 요약한 것입니다.

1. 수성눈물 생성 부족형 안구건조증

- 눈물 자체가 적게 만들어짐 

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2. 눈물막 증발 증가형 안구건조증

- 눈물이 많이 증발해 적어짐 

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3. 혼합형 안구건조증 

어느 유형 중 하나로 명확히 구분되지 않는 경우도 있으나, 결국 모두 눈물막이 불안정해져 눈이 건조해지고 심한 경우 각막과 결막이 손상됩니다. 

이물감, 작열감, 콕콕 찌르는 통증, 가려움, 뻑뻑함, 쓰라림, 충혈, 눈꺼풀이 무거운 느낌, 눈부심, 안구 피로감 등 다양한 형태로 나타납니다. 어떤 환자는 눈물이 부족한 것 같다고 직접 표현하기도 합니다.

"눈에 모래알이 들어간 듯 뻑뻑하다", “눈앞에 뭐가 낀 것처럼 침침하다”, “눈이 너무 피로하다”, “충혈된다”, “자고 일어날 때 눈을 뜨기가 힘들다”, "잘 써오던 콘택트렌즈가 불편해졌다",

“눈이 빠질 것처럼 아프고, 머리까지 아프다” 등 다양한 불편감을 호소합니다. 이런 불편감은 눈을 감고 있으면 해소되며 바람이 불면 오히려

눈물이 더 흐르기도 하며, 시력이 떨어지거나 사물이 퍼져 보일 수 있습니다.

안구건조증은 연관된 눈 불편 증상이 있고, 그 증상이 어떤 상황에서 더 악화되는지 확인하면 진단할 수 있습니다. 어느 한 가지 검사만으로는 안구건조증을 진단하는 데 충분하지 않고, 몇 가지 검사결과를 종합해 진단합니다.

대부분의 안구건조증에서는 약물치료보다 생활 환경과 생활 습관의 개선을 통한 예방이 중요합니다. 먼저 안구건조증을 악화시키는 요인을 피해야 합니다. 자극성 눈화장품이나 세면용품, 에어컨이나 선풍기를 오래 사용하거나, 자동차 히터나 온풍기를 너무 세게 사용하는 경우, 겨울철 아파트와 같이 건조하고 밀폐된 공간에 오래 있으면서 환기를 소홀히 하는 경우, 장기간 소프트 콘택트렌즈를 착용하는 경우 등이 대표적입니다. 장시간 독서나 TV시청, 컴퓨터 작업을 할 경우 눈이 피곤하고 건조해지기 쉬우므로 중간 중간에 예방적으로 인공눈물 안약을 눈에 넣어주는 것이 좋습니다. 심한 긴장, 스트레스, 수면 부족 등은 안구건조증을 악화시키므로 피해야 합니다