참을 수 없는 피부 가려움증 원인은? 내과 의사가 필요한 순간

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2023. 3. 30. 11:08

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누구나 한 번쯤 이 기분을 느껴보셨을 겁니다. 계속 긁고 싶은 피부 가려움증이요. 가렵다는 분들에게 '긁지 마세요.'라며 타인의 가려움증은 마냥 가볍게 보이지만, 막상 가려움증을 겪어보면 긁지 않고는 못 배기는 더없이 심한 고통이기도 합니다. 피부가 가려울 때에는 피부과를 떠올리기 쉬운데요. 피부 가려움증에 피부과 말고도 내과 의사가 필요한 순간이 있습니다. 오늘은 피부 가려움증에 대해 알려드릴게요.

가려움증? 소양증

가려움증은 피부를 긁거나 문지르고 싶은 충동을 일으키는 피부의 불쾌한 감각을 말합니다.

가려움증은 피부 질환의 증상 일 수 있고, 또는 전신 내과질환에 의한 것일 수 있습니다.

6주 이상의 만성 가려움증이 있을 때에는 피부질환과 함께 전신적인 내과질환을 살펴보아야 합니다.

6주 이상 지속된다면 ?

만성 가려움

피부 가려움 원인

피부질환

가려울 때는 가장 먼저 가려운 피부 부위를 살펴봅니다. 피부건조증, 아토피피부염, 건선, 두드러기, 알레르기 접촉 피부염, 편평태선, 결절성 양진, 옴, 곤충 물림, 무좀 등이 대표적인 피부 가려움증 원인입니다.

피부건조증

가장 흔한 가려움증의 원인입니다.

주로 건조함이 심한 계절(겨울)에 다리 쪽에 발생합니다.

나이가 증가할수록 유병률이 증가하며

65세 이상 노인 75% 이상이 건조한 피부가 동반됩니다.

피부 표면이 거칠고 비늘이 관찰되며 각질을 동반하는 경우가 흔합니다.

피부 땅김과 함께 일부에서는 화끈거리 작열감이 나타나기도 합니다.

아토피 피부염

주로 영유아기에 시작하는 만성 재발성 습진 질환입니다.

가려움증과 함께 피부 건조증, 특징적인 형태의 습진을 동반합니다.

습도, 과도한 땀 분비, 스트레스에 의해 악화될 수 있으며

가려움증과 긁기의 반복으로 삶의 질이 저하됩니다.

피부 기생에 의하여 발생하는 전염력이 높은 피부질환입니다.

옴 진드기 접촉력이 있는 경우 3~6주간의 잠복기를 거쳐 나타납니다.

밤에 심해지는 가려움이 특징적입니다.

두드러기

전 인구의 15%–20% 정도가 경험하는 흔한 피부질환입니다.

가려움증과 함께 붉은 점 (홍반성 팽진)이 발생하며

하루 내에 호전되는 특징을 가집니다.

원인은 다양하며 알수 없는 경우도 많습니다.

알레르기 접촉피부염

외부 물질과의 접촉에 의하여 발생하는 피부염이며 습진의 일종입니다.

자극 물질이나 알레르기 유발 물질에 의해 발생합니다.

피부는 괜찮은데

가려움증이 오래간다면?

내과적 원인

만성 신부전

만성 신부전 환자에서 요독이 쌓이면 요독 가려움증이 발생할 수 있습니다.

만성 신부전 환자의 약 40%가 가려움증을 호소하며

유지 투석을 하는 환자의 60% 정도에서 요독 가려움증이 발생합니다.

간질환

만성 간경화, 담도 질환 포함한 담즙이 정체 황달 환자의 약 20~25%에서 가려움이 발생합니다.

가려움증은 혈장의 담즙산농도 상승과 관련이 있으며

담즙산, 담즙염, 빌리루빈이 축적되면 가려움이 유발됩니다.

하지만 모든 황달 환자에서 가려움증이 발생하는 건 아닙니다.

갑상샘기능항진증

갑상샘기능항진증 환자의 4%–11%에서 심한 전신 가려움과 두드러기가 발생합니다.

갑상샘 호르몬으로 인한 피부 혈류량 증가, 피부 표면 온도 상승 및 가려움에 대한 역치 저하가 원인으로 추정됩니다. 가려움증에 일반적으로 사용하는 항히스타민제에 반응이 없으며, 원인 질환을 교정하는 것이 가장 중요한 치료입니다.

당뇨

당뇨병이 전신 가려움을 유발하는 경우는 드뭅니다.

주로 혈당조절이 불량한 환자에서 발생하는 피부점막 칸디다증에 의한 성기 부위 가려움이 나타납니다.

당뇨병 신경병증이 있는 환자 일부에서도 가려움을 소호합니다.

골수 증식 종양 진성적혈구증가증

진성적혈구증가증은 Janus kinase 2 (JAK2) 변이가 있는 골수 증식 종양으로,

환자 중 약 30%–50%에서 전신 가려움이 나타납니다. 가려움은 보통 물과 접촉한 이후 발생하며, 급격한 체온 변화, 땀 분비, 알코올 섭취도 유발 요인으로 작용할 수 있습니다.

호지킨 림프종

호지킨 림프종(Hodgkin’s lymphoma)은 악성 혈액 질환으로

환자의 경우 약 30%에서 가려움증이 나타납니다.

악성종양의 초기 혹은 전단계에서 가려움증이 나타날 수 있는데요. 만성 가려움 환자에서 특별한 유발 요인이 없거나 치료 반응이 관찰되지 않는다면 악성종양에 대한 감별이 필요합니다. 암이 제거되면 가려움증도 사라집니다.

에이즈 (인간면역결핍 바이러스 감염 HIV)

가려움은 후천면역결핍증후군(acquired immune deficiency syndrome, AIDS)의 주요 증상 중 하나이며, 일부 환자에서는 가려움이 AIDS의 발현 증상으로 나타나는 것으로 보고되고 있습니다.

AIDS 환자에서는 지루 피부염, 피부칸디다증, 피부건조증을 비롯한 다양한 피부질환이 나타나며,

심한 가려움을 일으키는 전신성 구진 또는 색소 발진이 나타나기도 합니다.

약제 사용

항생제, 통풍 치료제 알로푸리놀, 항경련제 사용 시 가려움증과 함께 피부과적 부작용이 흔하게 나타납니다.

증상은 대부분 원인 약제 노출 5–14일 후에 나타나고

중단 시 7–14일 이내로 호전되는 경과를 보입니다.

신경병증 가려움

대상포진

대상 포진 초기에 가려움증이 시작될 수 있습니다. 이후 특징적인 형태의 물집이 잡힙니다.

피부병변이 호전된 이후에도 해당 부위에 지속적인 가려움이 발생할 수 있습니다. 이를 대상포진 후 가려움(postherpetic itch, PHI)라고 부릅니다.

심인성 가려움

심인성 가려움(psychogenic itch)는 정신병리학적 원인에 의해 발생하고 악화되는 가려움을 의미합니다. 6주 이상 지속되는 만성 가려움증에서 피부 병변과 다른 유발 질환이 없을 때 의심합니다.

피부 가려움증 치료는?

0. 원인 질환이 있는 경우 원인 질환 치료가 우선입니다.

가려움증 치료에 공통적으로 적용할 수 있는 치료는 다음과 같습니다.

1. 보습제를 충분히 바릅니다. 모든 가려움증에 공통적으로 필요한 처치는 건조하지 않게 하는 것입니다. 보습제를 아주 듬뿍 발라주세요.

2. 필요에 따라 국소 도포제 (스테로이드, 칼시뉴린 억제제, 국소 마취제, 캡사이신) 등을 고려합니다.

3. 증상이 심하거나 만성적인 경우에는

항히스타민제, 경구 스테로이드제, 항경련제, 우울제 등을 사용합니다.

오늘의 결론

피부 가려움증의 원인 질환에 대해 살펴보았습니다.

피부질환뿐 아니라 다양한 내과 질환이 가려움증을 일으킬 수 있습니다.

가려움으로 괴롭다면 참지 마시고, 꼭 진료를 보시길 바랍니다.


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※ 참고 문헌

· 안윤혜, 강혜련 (2021) 만성 가려움의 병태 생리와 감별 진단 및 치료. Allergy Asthma Respir Dis 9(4):189-202