2024 시즌을 앞두고 롯데는 FA였던 LG 베테랑 내야수 김민성을 싸인 앤 트레이드로 영입했다. 롯데는 김민성과 LG가 맺은 2년 +1 년 총액 9억원의 계약을 승계했고 내야 유망주 김민수를 LG로 보냈다. 롯데는 시즌을 앞두고 주전 2루수 안치홍이 두 번째 FA 계약으로 한화로 떠났고 주전 3루수 한동희가 상무 입대를 앞두고 있었다. 당장 주전 2루수와 3루수 공백이 발생할 수 있는 상황이었다. 김민성은 LG에서 내야 거의 전 포지션을 소화하며 멀티 능력을 보였고 경험에서 나오는 타격 능력도 있었다. 싸인 앤 트레이드 김민성의 롯데 귀환 2023 시즌 LG의 정규 시즌, 한국시리즈 통합 우승에서 김민성은 부상자 공백을 잘 메워준 선수로 그 역할이 결코 작지 않았다. 이에 김민성은 LG 잔류가 유력했지만, LG는 다수의 유망주들에게 기회를 제공해야 했고 꽉 찬 샐러리캡으로 김민성이 원하는 조건을 충족하기 힘들었다. 이에 김민성은 싸인 앤 트레이드를 추진했고 LG도 이를 받아들였다. LG는 김민성과 같은 멀티 수비 능력이 있는 김민수를 받아 내야 뎁스를 두껍게 했고 샐러리캡 부담도 덜었다. 팀에 헌신한 베테랑 선수에게 길을 열어준다는 명분도 더했다. 롯데는 즉시 전력감 내야수 영입으로 내야진 공백을 메우게 됐다. 또한, 프로 데뷔를 롯데에서 한 선수의 귀환이라는 점에서도 또 다른 의미도 있었다. 롯데는 김민성과 함께 2차 드래프트를 ...

우승, 준우승 그리고 예선 탈락 야구 국가대항전인 프리미어 12 대표팀의 성적표다. 2015년 대회 우승에 이어 2019년 대회 준우승을 기록했던 야구 국가대표팀인 2024 대회에서는 슈퍼 라운드에 진출에 실패했다. 대표팀은 11월 17일 같은 조 1, 2위 팀들인 대만과 일본이 모두 승리하며 예선 통과를 위한 경우의 수가 완전히 사라졌다. 분명 아쉬운 결과지만, 어려움이 예상됐던 대회이기도 했다. 2023년 열린 아시안게임을 기점으로 세대교체를 본격화한 대표팀은 전력 약화 우려에도 금메달을 차지하며 가능성을 보였다. 성공적 세대 교체 그해 11월, 열린 아시아 프로야구 챔피언십서도 결승전에서 개최국 일본과 대등한 경기를 하며 준우승을 차지했다. 그 과정에서 20대 젊은 선수들의 성장과 경쟁력을 확인하는 성과도 있었다. 문동주는 새로운 대표팀의 에이스로 노시환은 대표팀의 새로운 4번 타자로 자리 잡았다. 그때 멤버들이 주축을 이루는 대표팀은 프리미어 12에서 슈퍼 라운드 진출 이상의 성적을 기대했다. 하지만 대표팀 구성부터 최상의 전력을 갖출 수 없었다. 계속되는 부상과 주력 선수들의 개인 일정이 겹쳤다. 대표팀 타선의 중심인 김혜성과 강백호가 병역 면제를 받은 이들의 기초 군사 훈련 일정으로 불참했다. 대표팀 4번 타자 노시환도 부상과 컨디션 난조로 대표팀 선발이 무산됐다. 젊은 에이스 문동주 역시 올 시즌 내내 부상과 부진에 시달...

일본 열도 최 남단에 자리한 섬 오키나와, 이섬은 동남아시아의 풍경과 일본과 미국의 문화가 혼재된 색다름이 있는 섬이다. 이런 오키나와에서 장엄한 해안절벽의 풍경과 함께 할 수 있는 장소가 있다. 오키나와 서쪽 끝에 자리한 잔파곶은 산호가 융기해 이룬 해안선과 그 해안선에 몰아치는 파도와 그 끝을 알 수 없는 수평선이 있는 바다가 있었다. 그리고 그 잔파곶을 지키는 하얀 등대는 푸르름 가득한 풍경의 단조로움을 덜어주고 있었다. 잔파 곶 일본 〒904-0328 우자 잔파 곶 잔파미사키 등대 Uza, Yomitan, Nakagami District, Okinawa 904-0328 일본 잔파곶을 찾는 날은 바람이 매우 강했다. 하늘은 푸르렀지만, 전날 내린 비의 영향으로 구름이 푸른 하늘 곳곳에 그 흔적을 남기고 있었다. 잔파곶을 지키는 잔파 미사키 등대 화산 지형으로 보였지만, 산호초 군락이 융기한 지형이라고 한다. 날카로운 지형은 접근을 망설이게 했다. 그 기원을 알 수 없는 과거 어느 시점에 융기된 산호초 군락은 석회암 지형으로 변모해 단단한 암석층을 만들고 있었다. 무섭게 몰아치는 파도, 엄청난 에너지가 느껴졌다. 그 파도의 에너지가 단단한 암석층을 깎고 또 깎아 어디서도 볼 수 없는 지형을 만들었다. 사람들, 바다 가까이 가기 꺼려지는 이들과 달리 멋진 풍경을 보기 위해, 월척을 낚을 기대를 가지고 해안 절벽에 다가간 이들의 모습...

프로야구 시즌 후에는 필연적으로 만남과 이별이 공존한다. 10명이 넘은 신인들이 프로 지명을 받거나 육성 선수로 각 구단에 입단하고 FA 선수들이 새로운 구단에 입단하기도 한다 트레이드로 선수 간 교환도 있다. 이 와중에 외국인 선수들의 거취도 결정된다. 그리고 또 하나 시즌 후 기존 구단에서 방출되는 선수들과 현역에서 은퇴하며 원 소속 구단이나 KBO 리그와 작별을 고하는 이들도 있다. 그 이름 중 롯데와 KT에서 선수 생활을 했던 신본기도 했다. 신본기는 최근 현역 선수 은퇴를 발표했다. 내야진 개편 KT 설자리 없었던 신본기 1989년 생으로 현 소속팀 KT에서 베테랑급에 속하긴 하지만, 백업 선수로 쏠쏠한 활약을 했던 신본기였다. 이제 30대 중반을 넘어서는 나이지만, 아직 현역으로 경쟁력이 있었다. 하지만 KT는 팀 내야진의 고령화가 분명한 상황이고 젊은 내야수 육성이 시급하다. 내년 시즌 KT의 주전 내야진은 FA로 영입한 허경민을 시작으로 김상수, 오윤석, 문상철과 황재균, 오재일 등 30대 선수들이 주축이다. 그중 30대 초반의 오윤석이 가장 어린 나이다. 세대교체를 고민해야 할 시점이다. 백업 자원을 활용한다고 해도 젊은 선수들에게 먼저 기회를 제공하고 그들의 성장을 도모해야 한다. 이에 신본기는 점점 더 설자리를 잃을 수밖에 없는 상황이었다. 이대로 추가 방출 선수 명단에 이름이 올라올 가능성이 컸다. 신본기는 타 ...

프로야구 FA 시장 판도를 흔든 건 단연 한화다. 한화는 FA 시장이 열린 후 얼마 안 돼 KT 유격수 심우준과 선발투수 엄상백을 각각 4년간 50억원, 78억원에 영입했다. 오버 페이라는 논란이 있었고 타 구단 관계자들의 원성도 들어야 했지만, 한화는 이를 통해 내년 시즌 성적에 대한 강한 의지를 보였다. 내년 시즌 한화는 새로운 신축구장을 문을 연다. 상징성이 큰 해다. 최근에는 구단 창단 40주년을 기념한 유니폼을 발표하기도 했다. 한화로서는 내년 시즌 아직 류현진이 기량을 유지하는 시점에 성적에서 가시적 성과가 필요하기도 하다. 윈나우 의지 보여준 한화의 FA 시장 투자 지난 시즌 도중 베테랑 김경문 감독을 영입한 것도 성적, 윈나우가 구단 정책임을 분명히 하는 일이었다. 이에 한화는 그동안의 내부 육성 성과에 더해 외부 영입으로 전력을 끌어올리려 했다. 심우준의 영입은 아쉬움이 있었던 내야 수비 강화와 기동력 야구 옵션 추가의 의미가 있다. 엄상백의 영입은 류현진과 문동주와 함께 국내 선발진을 강화할 수 있다. 외국인 투구 영입만 순조롭다면 한화는 단단한 5인 로테이션이 가능하다. 지난 시즌 입단한 신에 황준서와 내년 시즌 데뷔하는 특급 신인 투수 정우주의 활용폭을 넓힐 수 있다. 이는 불펜진 강화도 기대된다. 한화는 이를 위해 과감한 투자를 했다. 수도권 팀 소속인 심우준과 엄상백을 영입하기 위해서는 그에 상응하는 매리트를...

국내 프로야구는 스토브리그 열기가 뜨겁지만, 대만에서는 야구 국가대항전의 열기가 달아 오르고 있다. 세계 야구 랭킹 12위에 들어간 팀들이 경쟁하는 국가대항전 프리미어 12가 열리기 때문이다. 프리미어 12는 야구에서 쉽게 볼 수 없는 국가 대항전이다. 미국 메이저리그가 주최하는 WBC가 축구의 월드컵과 같은 위상을 가지기 시작하면서 프리미어 12의 힘이 빠지긴 했지만, 야구 강국들이 대결이라는 점은 분명 흥미 요소다. 프리미어 12는 그 주최가 세계야구소프트볼연맹이고 일본의 영향력이 WBC에 비해 상대적으로 크다. 미국 주도의 WBC에 대응하는 의미도 있다. 프리미어 12 홈페이지 소홀히 할 수 없는 국가대항전 프리미어 12 상금 규모는 WBC에 비해 크지 않지만, 큰 세계야구 랭킹 포인트가 부여되고 11월에 대회가 열리면서 참가 선수들이 정상 컨디션으로 경기에 나설 수 있다. 이에 WBC에서 적용하는 투구 수 제한도 없다. 메이저리그 선수들이 참가하지 않지만, 경기에 대한 집중력과 박진감이 결코 떨어지지 않는다. 프리미어 12에서 한국은 2015년 1회 대회 우승을 차지했고 2019년 2회 대회에서도 준우승을 차지하며 강세를 보였다. 2015년 대회에서는 준결승에서 오타니가 선발 투수로 나선 일본에 패배 일보 직전까지 몰렸지만, 경기 후반 일본의 정상급 불펜 투수들을 공략하며 대 역전승하는 명승부를 펼치기도 했다. 이렇게 좋은 기...

최정 이후 심우준, 엄상백에 이어 허경민까지 예상을 뛰어넘는 대형 계약이 이어지며 과열 조짐을 보였던 FA 시장에서 롯데가 내부 FA 잔류에 성공했다. 롯데는 지난 주말 FA 시장에 나온 마무리 김원중과 셋업맨 구승민과의 계약을 완료했다. 김원중은 4년간 최대 54억원 구승민은 2년 연장 옵션이 포함된 4년간 최대 21억원이었다. 최정이 총액 100억원을 넘어섰고 심우준이 4년간 최대 50억원 엄상백이 4년간 최대 78억원 허경민이 4년간 최대 40억원의 계약을 한 것과 비교하면 선방했다는 평가를 받을만하다. 특히, 김원중은 엄상백의 계약이 발표된 이후 시장가가 더 폭등할 가능성도 있었다. 엄상백과 비교해 네임밸류가 떨어지지 않았고 30대 초반의 비교적 어른 나이에 검증된 마무리 투수라는 점이 강점이 될 수 있었다. 김원중 계약 사진 예상보다 수월했던 김원중과의 FA 계약 애초 김원중은 지난 시즌 FA 시장에서 삼성으로 팀을 옮긴, 전 KT 마무리 투수 김재윤의 계약이 기준점이 될 것이라는 전망이 많았다. 김재윤은 4년간 최대 58억원에 삼성과 계약했다. 김원중이라면 60억원 부터 협상이 시작될 것이라는' 예상도 있었다. 여기에 엄상백의 깜짝 계약 소식이 더해졌다. 만약, 경쟁이 더해지면 롯데가 김원중을 잡기 어려울 수도 있었다. 하지만 김원중은 롯데와의 계약을 우선시했고 타 팀의 제안에 크게 귀 기울이지 않았던 것으로 보인다. 여기...

최정에 이어 심우준, 엄상백까지 대형 계약이 연이어 발표되며 뜨거워진 FA 시장의 이면에 스토브그리그는 선수단 정리하는 차가운 현실이 공존하고 있다. 10개 구단들은 내년 시즌 연봉 계약을 하지 않을 선수 명단을 시즌 후반기부터 발표하고 있다. 선수단 규모가 한정되고 있고 해마나 10명 이상의 신인 선수들이 입단하는 현실에서 기존 선수단 정리는 불가피한 일이다. 과거에는 한계점을 보인 베테랑들이 주 정리 대상이었지만 최근에는 육성 선수 중 가능성이 보이지 않은 이들도 그 대상이 되고 있다. 엔트리가 중복되는 선수들도 차가운 현실과 마주하고 있다. 이학주 방출 롯데의 실패한 트레이드 최근 롯데는 2024 시즌 1군에서 활약했던 베테랑 4명의 방출을 발표했다. 내야수 이학주와 오선진 투수 이인복과 임준섭이 그 대상이었다. 이학주와 오선진은 1군과 2군을 오가며 활약했고 이인복은 2023 시즌 선발투수로 9승을 기록하며 커리어 하이 시즌을 만들기도 했다. 임준섭은 롯데에 부족한 좌완 투수진의 뎁스를 보강하기 위해 2024 시즌을 앞두고 영입한 투수였다. 하지만 이인복은 올 시즌 부상 후유증을 극복하지 못했고 구위 저하와 제구 난조가 겹치며 2군에 주로 머물렀고 임준섭은 거듭된 기회에도 기대한 역할을 하지 못했다. 2차 드래프트로 영입한 내야수 오선진 역시 1군에서 큰 기회를 잡지 못하고 쓸쓸히 팀을 떠나게 됐다. 이학주는 4명 중 가장 큰...