2024 시즌 롯데는 젊은 선수들의 성장이 큰 수확이었다. 팀 성적은 하위권에 머물렀지만, 해묵은 숙제인 세대교체를 이뤘다. 그 속에서 트레이드 성공 사례인 손호영의 등장은 롯데에는 큰 행운이었다. 2020 시즌 LG에서 프로에 데뷔한 손호영은 1군과 2군을 오가는 선수였다. 고교 졸업 후 메이저리그 도전에 나섰던 손호영은 마이너리그를 벗어나지 못했고 국내 복귀를 택한 후 병역의무 이행과 함께 공백기를 보내야 했다. 손호영 모두에 긍정적 효과 손호영과 롯데의 만남 독립리그에서 활약했던 손호영은 2020 신인 드래프트 2차 3라운드 지명을 받았다. LG에서 손호영은 두꺼운 내야진 뎁스에 출전 기회를 쉽게 잡지 못했다. 그 사이 나이는 30살에 이르렀고 유망주가 풍부한 LG에서 그 입지가 더 줄었다. 2024 시즌에도 손호영은 1군과 2군을 오가는 중이었다. 그런 손호영에게 변화가 찾아왔다. 내야진의 붕괴 조짐을 보이던 롯데가 외부에서 대안을 찾았고 평소 눈여겨 본 손호영 트레이드를 추진했다. 롯데는 손호영 영입을 위해 군필 유망주 투수인 우강훈을 협상 카드로 내놓았다. 우강훈은 150킬로를 던질 수 있는 사이드암 투수로 주목받았다. 2024 시즌 롯데의 1군 전력에도 포함됐다. 이 트레이드를 두고 많은 이들은 롯데의 손해라는 평가가 많았다. 아직 보여준 것이 없는 30살이 된 내야수를 영입하는데 부정적 여론이 상당했다. 이런 여론은 손...

프로야구에서 FA 계약은 팀 전력을 단기간에 상승할 효과적인 방법이다. 이에 해마다 FA 시장이 열리면 거품론에 대한 우려가 나오지만, 대형 계약이 속출하는 게 현실이다. 10개 구단 중 5개 구단이 포스트시즌 진출을 할 수 있는 리그 구조에서 모든 구단들에게 포스트시즌의 문은 열려있다. 외국인 선수들의 활약이 크면 그 문을 더 커지고 거기에 FA 선수가 더해지면 가능성을 현실이 될 수 있다. 물론, 지속적인 FA 선수 영입에도 그에 상응하는 효과를 얻지 못하는 구단도 있다. FA 영입의 변수 샐러리캡 과도한 운영비 지출에 부담을 가진 구단이 늘어나면서 내부 육성에 더 큰 비중을 두는 구단도 늘어나고 있다. 여기에 팀 총 연봉을 제한하는 샐러리캡 도입은 구단들이 FA 시장에서 운식의 폭을 좁히고 있다. 이에 구단들은 정해진 샐러리캡을 고려하면서 FA 선수를 영입해야 한다. 이에 이전보다 FA 시장의 열기가 덜해진 면도 있지만, 100억원 이상의 계약은 계속 등장하고 있다. 그 이전에 장기 계약을 체결해 팀 주력 선수들이 FA 시장에 나갈 가능성을 사전에 차단하는 흐름도 강해지고 있다. 여전히 FA 시장은 전력 깅화를 위한 중요한 통로이고 스토브리그가 열리면 야구팬들의 가장 큰 관심을 모으고 있다. 2024 시즌 후 FA 시장에서 롯데는 내부 FA 지키기에 주력했다. 대신 트레이드로 불펜과 내야진을 보강했다. 그 과정에서 1라운드 지명...