부모도 몰랐던, 쇠라의 사생활점묘법의 대가로 그 명성에 비해 적은 기록을 남기고 서른둘에 요절한 화가, 조르주 쇠라(1859-91)그는 어떤 사람이었을까. 친구 샤를 모랭이 그린 쇠라의 초상화, 1885-90흔히 친구를 보면 그 사람을 알 수 있다고들 한다. 이전 쇠라의 초상화를 그린 샤를 모랭은 반성직자주의였고, 위 초상을 그린 어니스트 로랑은 수도원으로 유명한 이탈리아 아시시에서의 영적 체험에 휩싸여 작품에 담아낸 사람. 쇠라는 달라도 너무 다른 친구들을 두었다.130년 만에 드러난 쇠라의 자화상으로 비밀스러운 그에게 더 가까이 다가설 수 있을까.왼쪽 배경의 화병이 담긴 거울은 원래 쇠라가 자화상을 그려 넣은 자리.근래 들어서야 더 발전된 정밀한 과학적 검사로 화병 자리에는 쇠라의 최초이자 유일한 자화상이 담겨있었다는 사실이 밝혀졌다. 하지만 쇠라와 여인이 마주 보고 있는 오리지널 작품을 본 친구의 놀림 같은 평가에 자신의 얼굴을 화병으로 지워버렸다.애인이자 모델인 마를렌을 바라보며 작업하는 자신의 모습을 그린 쇠라. 그는 작업도 비밀스러웠지만 특히 사생활을 은밀히 유지했는데, 자신의 아이를 둘이나 가진 동거녀를 절명 직전에야 부모님께 공개했다. 아들은 잃었지만 손자를 얻은 쇠라의 부모님은 얼마든지 아이를 지원할 수 있을 만큼 부유했지만...쇠라 사망한 후 두 달 만에 같은 병으로 어린 아들이 아버지를 따랐고, 태중에 있던 둘째 ...

인기여배우와 결혼한 화가, 조지 프레데릭 왓츠오바마 대통령이 영감과 용기를 얻었다는 그림Hope, 1886 @Tate19세기 말, 영국 상징주의를 이끈 조지 프레데릭 왓츠의 작품이다. 라파엘 전파와 피카소에게까지 영향을 미치지만 사후 서서히 존재감이 사라져 버린 영국 화가. Love and Life, 1884 @Tate인생을 통달한 것처럼 인간의 감정을 화폭에 옮겼던 왓츠는 일찍이 초상화가로 명성을 쌓았는데, 그에게 초상화를 의뢰해 걸작의 주인공이 된 엘렌 테리와는 결혼으로까지 이어진다. Ellen Terry (Choosing), 1864 @National Portrait Gallery, London무향의 화려한 동백꽃과 수수하지만 은은한 향기를 지닌 제비꽃 중에서 선택을 망설이는 엘렌.겨우 열여섯의 그녀였지만 아역 때부터 유명 배우로 활약 중이었다. 엘렌은 왓츠의 예술적 기량과 교양 있는 라이프 스타일에 매료되어 결혼을 결심한다. 열일곱 생일을 일주일 앞두고 마흔여섯 살의 왓츠와 결혼이라니... 둘 다 첫 결혼이었다. 마흔여섯의 와츠 자화상, 1864 @Tate, London결혼은 일 년도 채 안되어 끝났다. Love and Death c.1885–7 @Tate열일곱 왓츠의 자화상과 열여섯 엘렌의 초상화, 이렇게 또래로 만났다면 결혼은 성공했을까.오늘날의 잣대로 150년 전 그들의 결혼을 평가할 수는 없지만, 짧은 결혼생활 중 엘렌...

거스름돈으로 치뤄진 마네의 아스파라거스마네(1832-1883) <풀밭 위의 점심 식사, 1863>로 살롱전에서 비난 받으며 낙선하지만 덕분에 유명세는 톡톡히 치른 에두아르 마네. 아버지의 반대는 있었지만 법관의 아들로 경제적 압박 없이 화가로 활동할 수 있었고, 주변에는 부유한 친구들이 많았다.특히 마네의 친구 중 샤를 에프루시(Charles Ephrussi, 1849-1905)는 금융업으로 부유한 가문 출신으로, 당대 중요한 미술잡지를 발행한 미술사학자이자 비평가로 파리 미술 시장의 주요 아트 컬렉터이기도 했다. <마네의 친구이기도 한 Léon Bonnat가 그린 에프루시, 1906>여러 지병에 시달리던 말년의 마네는 주로 작은 크기의 정물화를 그렸는데, 이 화이트 아스파라거스 다발을 에프루시가 800프랑에 구입하기로 했다. 하지만 에프루시가 마네에게 보낸 돈은 1000프랑이었고, 이에 재치 넘치는 마네는 그림으로 거스름돈을 치르게 되는데... <A Bundle of Asparagus, 1880>다발에서 아스파라거스 한줄기가 빠졌어!200프랑짜리 아스파라거스 한줄기, 마네의 말대로 다발에서 자연스럽게 빠져버린냥 원작과 같은 마블 탁자 위에 놓여있다. 평소 마네는 유머러스한 메세지가 담긴 그림을 선물하는 익살스런 사람이었고, 에프루시가 추가로 지불한 200프랑도 결코 작은 돈은 아니었으니, 해...

삼각관계로 끝나버린 예술 그룹, CoBrA1948년에 결성된 전위예술그룹 코브라(CoBrA)는 창립 초기 멤버들 출신 국가의 수도, 코펜하겐(Co), 브뤼셀(Br), 암스테르담(A)를 조합한 말이다. 이성적 아카데미즘에 대항해 즉흥적 행위와 격정적 표현으로 순진한 어린아이의 그림과 원시적 이미지를 차용했던 코브라 그룹의 작품들은 대중들의 지지를 받지 못한 채 만 3년 만에 단명하고 마는데, 과연 시대 탓만 할 수 있을까?파이프를 물고 있는 자화상 속, 욘(Asger Jorn, 1914-1973)은 덴마크 출신으로 코브라 그룹을 결성하는데 주체적인 역할을 한다. 단순한 화가라기보다 시대를 표현하는 사회운동가로서의 예술가였던 욘은 북구의 푸른 눈, 바이킹적인 건장한 체격, 재치 있고 지적인 카리스마를 가졌다.코브라 그룹 내에서도 욘과 절친으로 통했던 네덜란드 화가, 콘스탄트 (Constant Nieuwenhuys, 1920-2005) 역시 사회문제에 대한 관심을 화폭에 옮길 줄 아는 예술가였다. 창작에 앞서 격렬히 토론하며 서로의 아이디어를 교환했던 이들은 곧 어색해지고 마는데,문제는 콘스탄트와 아이 셋을 낳고 잘 살던 부인, 마티가 욘과 사랑에 빠져버린 것!1946년 콘스탄트가 그린 마티의 초상화, 1949년 욘의 집에서 콘스탄트와 마티 가족욘이 그린 마티의 초상화(1953), 결국 1950년 마티와 욘은 각자의 가정을 떠나 재혼하고,...