나이젤 마븐을 공격하는 데이노수쿠스 - 프리히스토릭 파크 중에서 데이노수쿠스 Deinosuchus 몸길이: ~10.7m 체중: ~6.4t 시기: 8,200~7,300만 년 전인 백악기 후기 지역: 북미 서부, 남동부 서식지: 큰 강 지금으로부터 약 8,200~7,300만 년 전인 백악기 후기 캄파니안절. 북아메리카에는 역사상 가장 위험한 악어가 살았습니다. 바로 무서운 악어라는 뜻의 데이노수쿠스 Deinosuchus 입니다. 데이노수쿠스가 살던 시기 북아메리카는 지금과 같은 모습이 아니었는데, 서부내륙해에 의해 대륙이 2개로 나눠져 독자적인 생태계를 형성했습니다. 그중 동쪽의 대륙을 애팔래치아, 서쪽의 대륙을 라라미디아라 부르죠. 데이노수쿠스속에는 총 3종이 있었는데, 애팔래치아 대륙의 슈위메리 D. schwimmeri, 라라미디아 대륙의 리오그란덴시스 D. riograndensis, 해체리 D. hatcheri 입입니다. 리오그란덴시스와 해체리는 10m를 넘게 자랄 수 있었으며, 가장 큰 개체는 10.7m, 6.4t에 달했을 것으로 추정됩니다. 아프리카코끼리만 한 크기의 앨리게이터였던 것입니다. 슈위메리는 그보다 작았지만 여전히 7~9m 정도의 크기를 자랑했습니다. 여담으로 가장 최근의 연구는 이들의 두개골에 대해 많은 것을 바꿨는데요. 기존에 알려졌던 것보다 크기도 훨씬 컸던 데다, 위 사진처럼 주둥이 끝이 넓게 부푼 형태였다 합...

메갈로돈과 카약을 탄 사람의 크기 비교 오토두스 메갈로돈 Otodus megalodon 몸길이: 10.5 ~ 20.3m 체중: 최대 103t 시기: 2,300만 ~ 360만 년 전, 마이오세 지역: 전 세계 서식지: 대양 지구 역사상 가장 강력한 상어이자 가장 큰 어류인 메갈로돈. 태어났을 때부터 이미 2m를 넘을 만큼 거대했고 다 자라면 10~15m 사이에 이를 정도였습니다. 페루의 큰 개체는 20m, 100t을 넘었죠. 이렇듯 말도 안 되게 거대한 크기 때문인지 유독 우리나라에서는 '실제로는 훨씬 작았다' 라는 잘못된 상식이 널리 퍼져 있습니다. 메갈로돈의 크기는 전 세계의 저명한 학자들이 2010년대 초반부터 지속적으로 발표한 굉장히 신뢰할 만한 값입니다. 혹자는 겨우 척추뼈(추체)와 이빨만 발견된 메갈로돈의 크기를 어떻게 확신하냐 반문하지만 반대로 해당 동물의 연구에 평생을 매달린 고생물학자들이 그 부분을 고려하지 않았을 리는 없으니까요. 이렇듯 메갈로돈이 지구 역사상 최대의 상어이자 대형 수염고래를 사냥할 수 있는 최강의 해양 포식자 중 하나였다는 사실은 분명합니다. 거대한 크기만큼 수명 또한 매우 길었는데, 매우 천천히 자라던 동물인지라 최소 90살이 넘어야 15m에 도달했다 합니다. 또한 오늘날의 악상어목과 마찬가지로 체온을 일정하게 유지하는 정온 동물이었습니다. 보통 사람들이 '물고기'하면 떠올리는 멍청하고 원시적인 이...

메갈로돈과 카약을 탄 사람의 크기 비교 신생대 마이오세 전 세계 대양을 누볐던 메갈로돈 Otodus megalodon 은 영화, 다큐, 만화 등에 자주 출연하는 고생물로, 지구 역사상 가장 큰 상어로 꼽힙니다. 연골어류인 만큼 주로 치아로만 알려져 있지만, 최근에는 거대한 척추의 일부가 발견되었고 우리는 이를 통해 그 크기를 추정할 수 있었습니다. 현대의 분석에 따르면 메갈로돈은 15m 이상의 크기로 자라는 동물이었습니다. 페루에서 발견된 큰 개체들은 20m 이상에 체중은 100t을 넘었던 것으로 추정됩니다. 비록 영화만큼 거대하진 않지만 실로 어마어마한 덩치였던 것이죠. 학자들은 메갈로돈의 성체가 이렇게 큰 만큼, 그 새끼 또한 엄청난 크기였을 것이라 추측해왔는데요. 다행히 이번에 그 비밀이 밝혀졌습니다. 국제 저널 Historical Biology 에 게재된 새 연구는 메갈로돈의 생식, 성장 및 기대 수명을 다루고 있으며, 새끼 메갈로돈의 엄청난 크기에 대한 내용을 담고 있습니다. 본 연구의 주 저자이자 시카고 드폴 대학의 고생물학 교수인 시마다 켄슈 Kenshu Shimada 는 메갈로돈이 태어날 때부터 이미 다른 종과 경쟁이 성립하지 않는 거대한 동물이었다 말합니다. 자연계 최고의 금수저였던 셈이죠. 오토두스 메갈로돈 Otodus megalodon 은 지구 역사상 가장 크고 강력한 포식자 중 하나였습니다. 그리고 이런 대형 포...