우선 저자 톨스토이에 대해 간단히 알아보자. 러시아 문학을 넘어 문학 전체 이야기를 해도 톨스토이와 도스토옙스키의 이름을 모르는 사람은 없을 것이다. 물론 문학에 관심이 없는 이라도 말이다. 이토록 그는 인류 최고의 문학가이며 지성가이다. 당대 교류했던 사람들 또한 최고의 지성들이었다. 하지만 그 역시 인간으로서 타고난 욕망에서 결코 자유롭지 못했던 인물이었다. 그래서 그는 평생 그 욕망과 지성 사이의 현실적 괴리감에 괴로워해야 했던 약하디 약한 인간이었다. 그는 절제할 수 없었던 도박과 외도에 대한 욕망 그리고 그것이 옳지 못하는다는 윤리의식의 트라이앵글 사이에서 늘 괴로워했으며 결국 지천명이 넘어서는 종교를 통해 극복하고자 했다. 톨스토이의 이러한 개인적 욕망의 극복은 사실 나이가 들면서 노화라는 자연적 이유로 인해 극복되었다고 치더라도 그가 죽기 전까지 매달렸던 인류 전체의 비극적 현실 극복이라는 목표는 성공했다고 볼 수 없을 것이다. 그가 말하는 하나님의 사랑으로 가득 찬 세상은 결코 이루어지지 않은 공허한 유토피아로 남아있기 때문이다. 요컨대 그의 삶은 행복한 모든 것을 갖추었지만 이루어진 성공에 권태를 느끼며 새로운 자극을 위해 쾌락적 행위에 몰두와 후회를 반복하다. 말년에 이르러 인류 전체의 행복을 사랑의 복음으로 전하고자 다시금 집필활동에 매진했었다고 할 수 있을 것이다. 이런 톨스토이였기에 아직도 욕망으로 괴로워하고 ...

유진 오닐, 아서 밀러 함께 미국의 대표적인 극작가로 불리고 있는 테네시 윌리엄스. 그는 1911년 남부의 미시시피주에서 본명 토머스 러니어 윌리엄스로 태어났다. 테네시라는 이름은 아이오와 대학교를 졸업한 뒤 1939년에 스스로 개명한 이름으로 그의 작품에서도 잘 나타나고 있듯이 당시 남성적인 미국인의 상징 격인 이름으로 개명하였다고 한다.(남성적인 이름으로 개명하였지만 동성애자로 커밍아웃을 한 이력을 보면 그 이유는 쉽게 와닿지는 않는다.) 플리쳐상과 뉴욕 극비평가상을 다수에 걸쳐 수상하였으며 대표작으로는 오늘 살펴볼 '뜨거운 양철 지붕 위의 고양이'외 '욕망이라는 이름의 전차', '유리 동물원' 등이 있다. 1940~ 60년대까지 활발한 작품 활동을 펼쳤으나 점차 변해가는 세상에서 그의 극본이 식상하다는 평가를 받으며 화려했던 시절에 비하면 하대라 할 수 있는 대접을 받다 1983년 어느 호텔 방에서 병 마개가 목에 걸려 질식사했다. 쓸쓸한 말로가 아닐 수 없었다. 테네시 윌리엄스(1911. 3. 26. ~1983. 2. 25.) 오늘 소개할 작품은 1955년 발표된 작품으로 퓰리쳐상과 뉴욕 극비평가상을 수상한 '뜨거운 양철 지붕 위의 고양이'로 줄거리를 살펴보면 발표된 1950년대를 감안하면 충분히 문제작이라고 이야기할 만큼의 파격적인 소재이지만 지금의 관점에서 보면 너무나 진부한 이야기일 뿐이다. 줄거리를 간략하게 소개하면 다...

미국의 3대 극작가하면 유진 오닐. 테네시 윌리엄스. 그리고 오늘 소개할 아서 밀러가 꼽힌다. 유진 오닐은 테네시 윌리엄스나 아서 밀러보다 한세대 앞선 연장자로 이미 1936년에 노벨문학상을 수상할 만큼 미국 문학 특히 희곡 분야에서는 선구자적 입지에 있다면 테네시 윌리엄스와 아서 밀러는 그런 토대 위에서 미국의 희곡. 연극뿐만 아니라 영화 분야까지 두루 영향을 미치며 현재 미국의 문화가 전 세계 문화를 이끄는 현상을 만들었다고 해도 과언을 아닐 것이다.(말년 작품의 인기가 시들었던 테네시 윌리엄스와 달리 아서 밀러는 2005년 심장마비로 사망할 때까지 왕성한 활동을 했으며 대중적 인기 역시 시들지 않았었다.) 특히, 아서 밀러의 삶은 마릴린 먼로의 남편으로서도 대중들에게 많은 관심을 받기도 했지만 1930년대 공산당 가입 이력으로 인해 1950년대 한국전쟁을 계기로 거세진 미국 내 반공주의 이른바 매카시즘의 피해자로 많은 논란과 고초를 겪은 바 있는 지금의 우리말로 표현하자면 가십과 담론 그리고 문학적 영향력을 함께 몰고 다닌 뉴스메이커 그 자체의 삶을 살았다.(최초의 아카데미 남우주연상 3회 수상에 빛나는 영국 출신 배우 다니엘 데이 루이즈가 사위인 것은 관심조차 가지 않는 평범한 일 같다. 하긴 유진 오닐처럼 자신보다 한 살 어린 사위 찰리 채플린이었다면 모를까.) 다분히 미국적 아니 뉴욕커적 사진으로 와닿는 아서 밀러와 마릴린...

미국의 3대 극작가하면 유진 오닐. 테네시 윌리엄스. 그리고 오늘 소개할 아서 밀러가 꼽힌다. 유진 오닐은 테네시 윌리엄스나 아서 밀러보다 한세대 앞선 연장자로 이미 1936년에 노벨문학상을 수상할 만큼 미국 문학 특히 희곡 분야에서는 선구자적 입지에 있다면 테네시 윌리엄스와 아서 밀러는 그런 토대 위에서 미국의 희곡. 연극뿐만 아니라 영화 분야까지 두루 영향을 미치며 현재 미국의 문화가 전 세계 문화를 이끄는 현상을 만들었다고 해도 과언을 아닐 것이다.(말년 작품의 인기가 시들었던 테네시 윌리엄스와 달리 아서 밀러는 2005년 심장마비로 사망할 때까지 왕성한 활동을 했으며 대중적 인기 역시 시들지 않았었다.) 특히, 아서 밀러의 삶은 마릴린 먼로의 남편으로서도 대중들에게 많은 관심을 받기도 했지만 1930년대 공산당 가입 이력으로 인해 1950년대 한국전쟁을 계기로 거세진 미국 내 반공주의 이른바 매카시즘의 피해자로 많은 논란과 고초를 겪은 바 있는 지금의 우리말로 표현하자면 가십과 담론 그리고 문학적 영향력을 함께 몰고 다닌 뉴스메이커 그 자체의 삶을 살았다.(최초의 아카데미 남우주연상 3회 수상에 빛나는 영국 출신 배우 다니엘 데이 루이즈가 사위인 것은 관심조차 가지 않는 평범한 일 같다. 하긴 유진 오닐처럼 자신보다 한 살 어린 사위 찰리 채플린이었다면 모를까.) 다분히 미국적 아니 뉴욕커적 사진으로 와닿는 아서 밀러와 마릴린...