김려령의 소설 『트렁크』 의 초판을 읽었을 때도 난 결혼을 한 상태였다. 미혼일 때 이 책을 읽었다면 어떻게 다가왔을까 늘 궁금했다. 여전히 내 스스로 그 궁금증은 해결할 수 없겠지만, 이번에는 회사 독서동호회 분들의 이야기를 들어볼 수 있을 것 같아 기대된다. 트렁크 김려령 248쪽, 128*188mm 창비 돈하고 사랑은 똑같애. 없어도 지랄 많아도 지랄이야. 한 백명 만나면 든든할 것 같지? 하나 깊이 만난 것보다 더 헛헛해. 적당히 만나고 길게 사랑해라. 자꾸 갈아치운다고 더 좋은 놈 안 나타나. 총천연색이 한가지 색보다 선명하지 못한 법이다. 알아듣냐? <중략> 근데, 한가지 색이 지랄맞으면 후딱 버려라, 알겠지? - p100 (초판 p87) 주인공에게 저렇게 이야기해준 이웃집 할머니는 자신을 험담하는 이들에 맞서 '지들도 과부가 아닌 걸 원통해할 만큼 뜨겁게 살았다' 라고 말하는 인물이다. '부부의 사랑은 티가 나지 않아도 연인의 사랑은 티가 나기 마련이다(p16)' 라며 계절만큼 규칙적으로 연인을 갈아치우는 인물. ( 난 규칙적으로 연인을 갈아치울 용기와 에너지는 없어도 결혼 전의 두근거림이 그립기는 하다. ) 그나저나 적당히 만나서 '길게' 사랑할 수 있는가. 그게 마음 먹는다고 되는 일인가. 내가 선택한 한가지 색이 사랑임을 어떻게 알 수 있는가. '사랑이란 무엇일까' 란 근본적인, 그러나 좀 흔한 질문으로 돌아가게 한...

이 섬에서는 이상한 일들이 일어나죠. 대부분의 사람들은 이해할 수 없는 일이요. 쉽게...... 설명되지 않는 일...... - 『라이프 임파서블』, p54 전 세계 1000만 부 베스트 셀러 『미드나잇 라이브러리』 작가 매트 헤이그의 4년 만의 신작 소설을 만나본다. 책 소개와 작가의 인터뷰에 따르면 소설과 에세이, 동화를 종횡무진하며 성공을 거둔 후 번아웃과 ADHD 진단 등으로 글쓰기를 그만두려 했던 그가 어려움을 극복하고 4년 만에 내놓은 소설이라고 한다. 전작인 『미드나잇 라이브러리』 를 읽으며 작가에 대해 찾아봤을 때, 그가 20대 초반일 때 스페인의 이비사(Ibiza)란 섬에서 여름마다 일했으며, 다른 영국인 관광객들처럼 파티, 음주, 약물 등에 빠져있었다고 했다. 이후 정신적 붕괴를 경험하며 우울증과 불안증에 시달리며 자살을 고려할 정도로 힘든 시기를 보냈다고 말했었다. 『라이프 임파서블』 을 펼쳐 읽기 시작하자 얼마지나지 않아 주인공이 이비사(Ibiza)로 떠나며 소설의 배경이 그 섬으로 옮겨진다. 작가의 경험이 녹아있다는 것을 유추할 수 있다. 작가는 한 인터뷰에서 "자서전적이라고는 말할 수 없지만, 제 감정적 진실을 가장 많이 담은 책" 이라고 소개했다. 라이프 임파서블 The Life Impossible: A Novel 매트 헤이그 인플루엔셜(주) 492쪽, 138*205mm 은퇴 후 삶에 대한 기대 없이 무미건...

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중학생 시절 백운산 계곡에서 죽을 뻔 했던 주인공 우혁. '죽을 뻔 했다가 살아난 수준이 아니라 문자 그대로 죽었다가 되살아났다'(p70) 고 기억하는 그는 한 소년에게 도움을 받았었다. 이 사건 이후 주인공은 일상을 벗어난 자극을 추구하며 청년기 대부분을 도박으로 탕진한다. 30대가 된 주인공은 대치동 학원 강사로 일하고 있던 중에 우연히 도주하고 있던 소년을 다시 만나게 된다. 소년은 피해자 모임까지 생긴 광신도 집단의 교주로 쫒기고 있는 중이었다. 20년이 지났음에도 소년은 그 때의 모습 그대로다. 소년의 정체는 무엇인가. 신선인지 도깨비인지 재림 예수인지 아니면 다른 건지. 이 짓눌린 것만 같은 힘. 삶이 이쪽과 저쪽의 경계면에서 진동할 때 발생하는 압도적인 항력. p54 스스로를 사회부적응자로 생각하며 삶에 치이고 있던 우혁은 소년을 돕기로 결심한다. '소년이 자신 앞에 있다는 사실이 빛나는 해방감을 안겨다 줄 뿐이었다. 눈부실 정도가 아니라도 백열전구쯤은 됐다. 우혁은 그 빛에 소망이라는 이름을 붙이고 싶었다. 사후야 어떻든 간에, 이 대책없는 삶을 정돈할 수 있으리라는 믿음. 혹은 의지.(p68)' 소설은 이렇게 서사의 중심이 되는 신비로운 인물을 초반에 등장시키며 궁금증을 불러일으킨다. 나한테 있는 재주는 크게 둘이다. 하나는 병들고 죽은 이를 되돌리는 것. 다른 하나는 세상 돌아가는 꼴을 보는 것. 그런데 이것은 내 ...